Analyse du tritium dans l'environnement avec ULLA de Hidex
27 February 2024
Le laboratoire André E. Lalonde AMS au Canada est le premier site en Amérique du Nord à utiliser le nouveau compteur à scintillation liquide de HIDEX à très faible bruit de fond, qui remplace le QUANTULUS
Le lancement de ULLA l'année dernière a permis de réintroduire un détecteur à très faible bruit de fond dans le comptage par scintillation liquide, après l'absence de disponibilité d'un instrument équivalent pendant de nombreuses années. Le laboratoire de spectrométrie de masse par accélérateur André E. Lalonde (AMS) de l'Université d'Ottawa est le premier site d'Amérique du Nord à utiliser ULLA , pour la mesure de faibles niveaux de tritium dans l'environnement.
Le laboratoire est le centre national du Canada pour l'analyse des radio-isotopes dans l'environnement et pour la recherche en sciences de l'environnement, les sciences de vie et de la santé et en énergie nucléaire. Il mesure les concentrations à l'état de traces de radio-isotopes et d'autres éléments rares dans l'environnement, qu'il s'agisse de sources naturelles ou provenant d'activités humaines.
Détection en dessous des niveaux de détection conventionnels
Lorsqu'il expose les activités du laboratoire et la manière dont Hidex ULLA est utilisé, Anthony Lapp, directeur du laboratoire Tritium et gaz rares, déclare : « Nous ne nous intéressons pas aux niveaux élevés de tritium comme ceux que l'on peut trouver sur les sites nucléaires en exploitation, qui peuvent être mesurés par des LSC traditionnels. Nous mesurons de très faibles niveaux de radionucléides dans l'environnement, en particulier le tritium, en dessous des limites de détection conventionnelles de 1 Bq par litre. La plupart de nos analyses sont effectuées après enrichissement électrolytique, ce qui nous permet de concentrer le tritium d'environ 250 ml à 10 ml, et donc de mesurer des échantillons dont la concentration n'excède pas 0,1 Bq par litre, et c'est à ce moment-là que nous les mesurons à l'aide du Hidex ULLA. »
Le laboratoire de spectrométrie de masse par accélérateur André E. Lalonde de l'Université d'Ottawa avec Anthony Lapp (en encadré).
« Nous cherchions un deuxième détecteur avec une efficacité de comptage exceptionnellement élevée pour augmenter le débit, ce qui était difficile à trouver depuis l'abandon du QUANTULUS. »
Le HIDEX ULLA permet d'obtenir un très faible niveau de bruit de fond grâce à un lourd blindage passif en plomb dans sa structure et à une protection active géométriquement optimale, qui entoure un détecteur à triple photomultiplicateurs (PMT) dans la chambre de comptage.
Anthony explique : « Nous utilisons un QUANTULUS 1220 depuis un certain temps, mais il vieillit et il n'y avait rien d'autre de disponible jusqu'à ce que ULLA de Hidex arrive. D'autres prétendent qu'il est possible d'utiliser un compteur conventionnel, mais rien ne remplacera une demi-tonne de plomb ou l'enfouissement d'un compteur à cinq étages sous terre, ce qui n'est pas possible ici. Nous voulions un deuxième appareil capable de détecter et gérer les niveaux ultra-faibles de comptage pour augmenter notre "production de résultats", ce qui était difficile à trouver depuis l'arrêt du QUANTULUS. »
« ULLA de Hidex nous permet d'obtenir des rendements plus élevés, de meilleurs résultats et de réduire les incertitudes. »
Le Hidex ULLA n'a pas seulement réintroduit la détection à très faible bruit de fond, il a également amélioré la génération précédente d'instruments avec des composants plus modernes, notamment trois PMT au lieu des deux traditionnels pour le rapport de coïncidence triple sur double (TDCR) dont sont dotés tous les compteurs Hidex. Le TDCR calcule automatiquement l'efficacité du comptage et élimine la nécessité d'une source gamma intégrée.
Anthony a déclaré : « ULLA de Hidex nous permet d'obtenir des rendements plus élevés, de meilleurs résultats et moins d'incertitudes. Il offre de nombreuses innovations et commodités. La fonction antistatique de déionisation des flacons d'échantillons est utile pour éviter les faux comptages ou un bruit de fond plus élevé, et la protection active autour des triples PMT permet d'obtenir de meilleures efficacités de comptage. L'installation et le fonctionnement de ULLA de Hidex ont été très excitants. »
« J'ai découvert Hidex en 2015 lors d'un symposium sur l'hydrologie organisé par l'AIEA à Vienne. Essayer d'obtenir un soutien de la part d'autres fournisseurs peut parfois être très frustrant, mais avec HIDEX, nous avons bénéficié d'une très bonne assistance de la part de Hidex. Tout le monde semble sincèrement intéressé par la création d'un bon produit et par les bonnes performances de l'instrument. Ils sont ouverts aux retours d'information et sont en contact avec leur base d'utilisateurs, ce qui me donne envie de retourner chez eux. »
En savoir plus
La vente, le service et l'assistance de ULLA de Hidex à l'Université d'Ottawa ont été assurés par Gamble Technologies (GTL), le distributeur et partenaire canadien de Hidex basé à Mississauga, dont les ingénieurs ont effectué l'installation et la mise en service sur place. En tant que distributeur français de Hidex, LabLogic offre un service et une assistance à la clientèle similaire.
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