Les compteurs à scintillation liquide doivent-ils être équipés d'une source de calibration intégrée ?
23/09/2026
Les compteurs à scintillation liquide Hidex utilisent trois tubes photomultiplicateurs disposés à 120° les uns par rapport aux autres autour de l'échantillon afin d'améliorer l'efficacité de détection.
Les compteurs Hidex utilisent la technologie TDCR pour permettre des mesures d'activité absolues sans avoir besoin d'une source radioactive de référence
Traditionnellement, de nombreux compteurs à scintillation liquide s'appuient sur des sources radioactives internes afin de fournir une référence contrôlée pour les performances de l'instrument. Cependant, les compteurs Hidex 300 SL et 600 SLe utilisent le rapport des coïncidences triples sur doubles (TDCR) pour permettre la mesure absolue de l'activité sans avoir besoin d'une source radioactive installée à l'intérieur de l'instrument.
Cela élimine plusieurs problèmes pratiques et de radioprotection associés aux compteurs conventionnels, tout en garantissant une méthode précise pour le comptage par scintillation liquide.
Les défis liés aux sources radioactives internes d’étalonnage
Les compteurs plus anciens utilisent généralement des sources telles que le barium ou le césium pour caractériser l’efficacité du détecteur, surveiller la stabilité de l’instrument et permettre la correction de l’effet de « quenching » (atténuation ou altération de la qualité de détection de la radioactivité pouvant être provoquée par différents facteurs). Bien que la source soit normalement blindée et inaccessible en dehors des moments précis de son utilisation, sa présence implique des considérations supplémentaires en termes de radioprotection pour l’utilisateur final.
Par exemple, l’accès à la source lors des opérations d’entretien courant et de maintenance préventive présente un risque d’exposition. Si le blindage est endommagé ou si l’intégrité d’une source scellée est compromise, il existe également un risque de contamination, ce qui peut entraîner une augmentation du bruit de fond et fausser les résultats des mesures obtenues avec le compteur.
La présence d’une source interne peut également avoir des répercussions pratiques sur le déplacement et la mise au rebut d’un instrument. En fonction de la source et de la réglementation applicable, des exigences supplémentaires peuvent s’appliquer lors du transport ou du transfert du compteur d’un laboratoire à un autre. Une fois sa date d’expiration venue, la source radioactive doit également être gérée de manière appropriée, ce qui engendre des coûts d’élimination spécifiques.
Comment fonctionnent les compteurs à scintillation liquide Hidex sans source externe ?
La technique TDCR est une méthode de mesure d'activité absolue qui détermine l'efficacité de détection à partir des événements de scintillation détectés par l'instrument lui-même, plutôt que de s'appuyer sur une source radioactive externe à l’échantillon.
Les modèles Hidex 300 SL et 600 SLe utilisent tous deux trois détecteurs photomultiplicateurs disposés à 120° les uns des autres autour de l'échantillon. Cette géométrie à trois détecteurs offre une efficacité de détection améliorée par rapport aux systèmes de coïncidence classiques à deux détecteurs. Elle permet d'analyser le rapport entre les événements de triple et de double coïncidence afin de déterminer l'efficacité de comptage et, par conséquent, l'activité de l'échantillon.
Simplifier la correction du quenching grâce au TDCR
L’un des principaux avantages du TDCR réside dans ses performances sur la mesure d’échantillons présentant un quenching constant. Le quenching réduit la quantité de lumière produite par un événement de désintégration radioactive et diminue donc l’efficacité de comptage. Il peut résulter par exemple de la composition chimique d’un échantillon ou de la couleur de celui-ci, ce qui fait de la correction précise du quenching un élément primordial du comptage par scintillation liquide.
La technologie TDCR s'applique à un large éventail d'échantillons, dont le quenching peut être provoqué, par exemple, par une réaction chimique, une coloration de l’échantillon, leur sensibilité à la lumière en fonction de leur nature aqueuse et organique, des différents cocktails de scintillation utilisés et différents radionucléides présents.
L’utilisation du TDCR est recommandée pour corriger les effets de cette atténuation sur des échantillons présentant un quenching constant, ou variable si l’activité des échantillons est relativement élevée. Cette technologie permet dans certains cas de s’affranchir de la préparation, de l’entretien et de la gestion d’un set de standards dits « quenchés ».
Vous travaillez sur des échantillons environnementaux à faible activité présentant un quenching variable ?
Si votre laboratoire mesure des échantillons environnementaux de faible activité présentant des niveaux de quenching variables, une source externe (intégrée) d’Eu-152 peut être fournie avec le compteur Hidex afin de vous offrir la possibilité d'utiliser la méthode traditionnelle de correction du quenching par standard externe. De nombreux laboratoires d’analyses accrédités ISO 17025 apprécient la flexibilité offerte par la méthode TDCR lorsqu'elle est appropriée, tout en conservant la capacité d'analyser correctement des échantillons LSC de faible activité présentant des degrés de quenching variables, conservant ainsi leur accréditation.
En outre, la source externe peut être ajoutée au compteur comme une option, ultérieurement à son installation.
En savoir plus
Pour en savoir plus sur les compteurs Hidex et le TDCR, cliquez sur le bouton ci-dessous afin de contacter directement un spécialiste produit.